Een pacer helpt jou aan de gedroomde eindtijd

Het doel van een pacer

‘Het doel van een pacer is eigenlijk heel eenvoudig, je helpt ervaren en onervaren hardlopers naar een gewenste eindtijd. Dat doen we door een heel vlak tempo te lopen, we starten dan ook in hetzelfde tempo als we finishen. Het is wetenschappelijk bewezen dat dit de beste manier is om een marathon te volbrengen. Een valkuil van veel lopers is dat ze na drie maanden training en twee weken taperen topfit en uitgerust aan de start staan voor hun groot avontuur van ruim 42 kilometer. Je voelt je geweldig en dan ga je vaak te snel van start. Na 35 kilometer is de energie dan op en wordt het een avontuur met wandelen, afzien en uiteindelijk een tegenvaller qua eindtijd.’ aldus Visser.

Hoe kom je in contact met een pacer

Een pacer kan dan dus helpen, maar hoe kom je in contact met een pacer en wat zijn zijn of haar kwaliteiten?

‘Wij staan met een grote vlag op onze rug met daarop de tijd die we gaan lopen in het startvak waarin lopers met diezelfde tijd ingedeeld zijn door de organisatie. Iedereen is volledig vrij om aan te sluiten, je hoeft je dus niet vooraf op te geven. Elke groep heeft altijd minimaal twee pacers als begeleiding. Een pacer moet de marathon eigenlijk met twee vingers in de neus afleggen. Er moet geen enkele twijfel zijn dat de finish in de verlangde tijd wordt gehaald. Qua tijd mag een pacer een groep leiden die 30 minuten boven zijn eigen marathontijd ligt. Een pacer mag aan de finish maximaal 1 minuut sneller zijn. Verder is het iemand die enthousiast is, kan coachen, motiveren, kan geruststellen en met het groepsgevoel bezig is. De pacers maken het onderweg de lopers naar de zin en zorgen ook dat ze op tijd drinken, maar ze adviseren ook die lopers die het niet bij kunnen houden in eigen tempo verder te gaan. Bovenal moeten ze een stabiel en constant tempo kunnen lopen. Er is altijd al veel animo geweest voor onze service. Soms loods ik in een marathon een groep van 200 man achter me naar een magische eindtijd van 3:30 of 4:00 uur.’

Do's en dont's tijdens de marathon

Als je je eenmaal hebt aangesloten bij een pacer, wat zijn dan de ‘do’s en don’ts’ tijdens de marathon?

‘Een marathon voltooien lukt het beste als je zuinig omgaat met je energie. Ik had een keer iemand met een mondharmonica mee die onderweg af en toe een deuntje blies, die was dus na 30 kilometer door zijn adem heen. Als je onderweg vol adrenaline iedereen langs de kant een high five geeft zijn we die na 30 kilometer ook kwijt in de groep. Bemoei je ook niet met de pacer, maar vertrouw hem of haar. Wij houden het schema en de kilometerborden langs de kant voor jou in de gaten. Loop verder geconcentreerd op cruise control, doe rustig en wees zuinig met je energie. Pas dan ga je het zeker redden.’

De reactie van lopers na de finish

Gerry Visser heeft al veel marathons als pacer meegelopen, hoe is de reactie van de lopers na de finish?

‘Een marathon is vaak een belangrijk doel waar mensen maandenlang naar toe leven. Na de finish in de gevraagde tijd zijn de reacties geweldig, lopers zijn dan heel blij en dankbaar. Soms hebben ze de eerste marathon zonder pacer gelopen in een tegenvallende tijd, met onze hulp lukt het dan wel en lopen ze een fijne marathon. Ooit hadden we een vrouw in de groep die na haar finish van blijdschap in huilen uitbarstte. Haar man had 3 flessen champagne meegenomen, een voor haar en twee voor de pacers. Pacen is echt supertof, het is iedere keer weer geweldig om lopers naar een gedroomde eindtijd te begeleiden en dat geeft bijna nog meer voldoening dan zelf een mooie tijd te lopen.’ www.dutchpacingteam.nl