De NN Dam tot Damloop viert dit jaar haar 40-jarig jubileum. En dat wordt gevierd met de grootste editie ooit. Hardlopers kunnen rekenen op extra veel entertainment langs het parcours, een poging om de parcoursrecords te verbreken én een virtuele editie voor lopers die geen startnummer wisten te bemachtigen.
Van 4300 lopers naar een hardloopfeest
De Dam tot Damloop is inmiddels niet meer weg te denken uit de Nederlandse hardloopkalender. Wat in 1985 begon met zo’n 4300 deelnemers, groeide uit tot een evenement dat jaarlijks duizenden hardlopers en supporters op de been brengt. Het concept is nog altijd hetzelfde: 10 Engelse Mijl van Amsterdam naar Zaandam, met de passage door de IJtunnel als een van de absolute hoogtepunten. De tunnel wordt speciaal voor het evenement eenmalig opengesteld voor hardlopers. Minstens zo kenmerkend als het parcours is de sfeer. Langs de route staan supporters en buurtbewoners en klinkt op tientallen plekken muziek.
Muzikale tijdreis door 40 jaar
“Dit jaar gaan we voor de overtreffende trap,” zegt eventmanager Tom Limmen. Ter ere van het jubileum worden de deelnemers tijdens hun 16,1 kilometer lange tocht meegenomen op een muzikale reis door de afgelopen vier decennia. De muziek begint in de sfeer van de jaren 80 en verandert onderweg steeds mee met het volgende decennium. Ook het aantal muziekpunten wordt bijna verdubbeld: van ongeveer dertig naar 55 locaties.
Ook de buurt wordt actief bij het jubileum betrokken. Zo zijn vlaggenlijnen uitgedeeld waarmee bewoners hun straten kunnen versieren. “De mensen langs het parcours zijn ontzettend belangrijk voor de sfeer. Zowel supporters die familie of vrienden komen aanmoedigen als buurtbewoners die voor de gezelligheid de hele dag met een hapje en drankje langs het parcours staan.”
Bezoek de tentoonstelling
Veertig jaar Dam tot Damloop betekent ook veertig jaar aan verhalen. In het stadhuis van de gemeente Zaanstad is daarom een tentoonstelling geopend over de geschiedenis van het evenement. “Veertien mannen staan dit jaar voor de 40e keer aan de start en hebben daarmee geen enkele editie gemist,” vertelt Limmen. “Eén van deze deelnemers stelde de tentoonstelling samen met Cees Lansbergen, de bedenker van de NN Dam tot Damloop.” Bezoekers kunnen er onder meer oude startnummers, medailles en andere verzamelitems bekijken.
Hardloopfeest voor iedereen
Het evenement is in veertig jaar flink gegroeid. Naast de oorspronkelijke 10 Engelse Mijl zijn er inmiddels verschillende onderdelen, waaronder de Mini Dam tot Damloop, de Business Run en Damloop by night. Voor mensen met een beperking is er de Heroes Run. Dit jaar komt daar een bijzonder onderdeel bij: het NK Running Blind, dat wordt georganiseerd in samenwerking met Stichting Running Blind, Fonds Gehandicaptensport en Nationale-Nederlanden. “Het is ontzettend leuk dat we deze hardlopers een podium kunnen bieden bij de NN Dam tot Damloop,” zegt Limmen. “Meer dan vijftig koppels staan aan de start. Iedere deelnemer met een visuele beperking loopt samen met een buddy.”
Jacht op parcoursrecords
De NN Dam tot Damloop is niet alleen een feestje voor recreanten. Ook internationale toppers strijden jaarlijks tussen Amsterdam en Zaandam om de overwinning en snelle tijden. Dit jaar hoopt de organisatie beide parcoursrecords te kunnen verbreken. Bij de mannen staat het record sinds 2011 op naam van Leonard Patrick Komon, die 44.27 minuten liep. Bij de vrouwen is het record nog veel ouder. Ingrid Kristiansen liep in 1987 een tijd van 50.31 minuten en haar tijd staat 39 jaar later nog altijd. “Een atlete van grote klasse, maar toch is het opvallend dat dit record nog steeds niet uit de boeken is gelopen,” zegt Limmen. “De wegsport heeft sindsdien een grote evolutie doorgemaakt.” Met een sterk internationaal deelnemersveld en speciaal ingezette hazen wordt dit jaar een ultieme poging gedaan om de records te breken.
Geen startnummer? Toch meedoen
De populariteit van de NN Dam tot Damloop heeft ook een keerzijde: de jubileumeditie was in recordtijd uitverkocht. Toch hoeven hardlopers zonder startnummer het 40-jarig jubileum niet helemaal aan zich voorbij te laten gaan. Voor het eerst kunnen zij virtueel deelnemen. Met behulp van een live-trackingapp kunnen deelnemers vanuit hun eigen omgeving in het weekend van 19 en 20 september de 10 Engelse Mijl lopen. Ze krijgen daarbij een startnummer en goodybag thuisgestuurd. “Vanuit de hele wereld hebben we aanmeldingen. Dat is ontzettend leuk,” zegt Limmen. Zo wordt de 40e NN Dam tot Damloop niet alleen een jubileum voor de duizenden deelnemers die in Amsterdam aan de start staan, maar voor íedereen die daar onderdeel van wil zijn.
Le Champion is een van de grotere organisatoren van Nederlandse loop en wandelevenementen. Zo organiseren zij o.a. de Dam tot Dam loop en TCS Amsterdam Marathon.
