Hoewel hardlopen op het eerste gezicht een individuele sport lijkt, is het een perfecte manier om samen te trainen en kilometers met een ander te maken. Het gezegde 'alone you go faster, together you go farther' gaat dan ook perfect op. Maar de voordelen reiken veel verder dan alleen de fysieke meters. Het sociale contact tijdens het lopen is namelijk een krachtig middel om ook die mentale meters te maken.
Boost voor je brein
Het sociale contact tijdens het lopen doet veel meer dan alleen de tijd sneller laten gaan, het stimuleert namelijk onze hersenen. Tijdens het rennen komen de woorden vaak moeiteloos, waardoor eerlijke gesprekken en nieuwe inzichten kunnen ontstaan. Je deelt niet alleen de kilometers, maar ook gedachten en ideeën die tijdens een gewoon gesprek misschien niet naar boven waren gekomen.
Tijdens het lopen komen er endorfines vrij (verantwoordelijk voor de 'runner's high'), gecombineerd met oxytocine (het zogenaamde knuffelhormoon) dat wordt aangemaakt door positieve sociale interactie. Samen vormen deze stoffen een krachtig, natuurlijk antidepressivum. Dit helpt niet alleen om stress te verminderen, maar kan ook gevoelens van eenzaamheid tegengaan.
Mobiele brainstormsessie
Dat gesprekken tijdens het lopen anders en productiever zijn, komt door een combinatie van neurologische processen. De beweging van het hardlopen werkt namelijk een soort meditatief en kalmeert de prefrontale cortex. Dit deel van ons brein is onder meer verantwoordelijk voor piekeren. Doordat de prefrontale cortex meer ontspant, vloeien gesprekken natuurlijker, luister je beter en komen creatieve oplossingen makkelijker naar boven. Een duurloop met een maatje is daarom niet alleen een goede training, maar ook een perfecte mobiele brainstormsessie.
Reset
Daarnaast werkt een duurloop met een maatje als een natuurlijke reset voor je geest. Het haalt je uit de sleur van je dagelijkse gedachten en zorgt voor een frisse wind. Een goed idee daarom is om eens een rondje te lopen in je lunchpauze. Terwijl je samen door het bos rent, laat je niet alleen de fysieke spanning los, maar ook de mentale druk van de dag. Je keert terug naar je werk met een opgefrist hoofd en een scherpere focus, je bent er even helemaal uit geweest in plaats van in je hoofd te blijven hangen.
De positieve spiraal van wederzijdse motivatie
Maar de voordelen stoppen hier niet. Een vaak onderschat aspect is de kracht van wederzijdse motivatie en accountability. Op die dagen dat je motivatie ver te zoeken is, is een loopafspraak met een ander de perfecte stok achter de deur. Je zult merken dat je elkaar namelijk stimuleert. De ene week sleep jij je maatje erdoorheen, de volgende week is het andersom. Dit creëert een positieve spiraal van consistentie. Je blijft niet alleen gemotiveerd om te gaan lopen, maar bouwt ook samen een gezonde gewoonte op die veel makkelijker vol te houden is dan wanneer je het alleen doet. Het sociale contract, je wilt de ander niet teleurstellen, blijkt een krachtig wapen in de strijd tegen die bankhangverleiding na het werk.
Wist je dat…
… Samen hardlopen je letterlijk veerkrachtiger kan maken? Uit onderzoek blijkt dat hardlopers die in een groep trainen, een hogere pijntolerantie ontwikkelen. De afleiding van het gesprek en de morele steun van je loopmaatje zorgen ervoor dat je ongemakkelijke sensaties beter kunt verdragen en daardoor langer en comfortabeler kunt doorlopen.
Sterke banden
Een mooi aspect van het samen hardlopen is de creatie van een gedeelde ervaring, vooral juist in die uitdagende momenten. Wanneer je samen een stevige wedstrijd hebt gerend, of tegen de regen in loopt, ontstaat er een band die verder gaat dan een gewoon vriendschaps- of collegiaal contact. Dit "gedeelde lijden" bouwt wederzijds vertrouwen en empathie op. Je leert iemand namelijk op een andere manier kennen wanneer je samen een fysieke uitdaging aangaat. Je leeft meer met de ander mee,moedigt elkaar aan, en ziet elkaars kwetsbaarheid. Deze gedeelde strijd zorgt voor een sterke sociale band en een gevoel van ergens bij horen. Het is de gedeelde prestatie die jullie allebei sterker maakt, zowel fysiek als mentaal.
Mentale meters maak je samen
Dus in plaats van volgende keer alleen je hoofd leeg te lopen, stuur dan eens een appje naar een vriend, vriendin, of loopmaatje. Want de meest waardevolle kilometers zijn niet per se de snelste, maar degene die je samen aflegt.
Zilveren Kruis helpt hardlopers met een uitgebreide collectieve zorgverzekering. Zo is je zorg goed geregeld. En profiteer je van extra’s die je helpen je gezond te voelen en lekker te sporten.
