De wintertijd is ingegaan en de herfst is in volle gang. Na een mooie loopzomer met prachtige evenementen op de weg en de atletiekbaan is het nu echt de tijd van het crossseizoen. Dat betekent voor veel lopers ‘buitenspelen’ in een groene omgeving op onverharde ondergrond met hoogteverschil, zand en modder. Wat is nou toch de charme van de cross? We vroegen het aan de winnares van de Cross Country Series 2024/2025 Ineke van Koldam en Stefan Smits, bestuurslid wedstrijdorganisatie bij de Sylvestercross in Soest.
Crossen als reset
‘Ik leg in deze periode met crossen de basis voor mijn zomerseizoen. Bij de cross ben je ineens niet meer bezig met tijd, het is gewoon vrouw tegen vrouw. Een cross kent door de verschillen in ondergrond, klimmen en bochten veel tempowisselingen en daar word je sterker van. Voor mij is het een soort reset voor het nieuwe seizoen, maar bovenal is het ook plezier maken’, aldus Ineke van Koldam.
Modder, ritme en spikes
Op de vraag waaraan een goede cross moet voldoen is de topatlete duidelijk: ‘Bij een cross vind ik het als wedstrijdloopster belangrijk dat spikes nodig zijn, die punten onder je schoenen geven je extra grip. Verder is het niet erg om vies te worden want modder of zand hoort voor mij gewoon bij de cross. Daarnaast moet er voldoende afwisseling zijn op het parcours zodat je constant moet wisselen van looptempo en ritme. Als laatste is het mooi dat je tijdens de race je krachten goed moet verdelen en tijdens de race je wedstrijdplan nog kunt aanpassen. Ik train voor de cross regelmatig tempo’s op onverharde ondergrond en pak daarbij ook heuvels mee zodat je gewend wordt aan de tempowisselingen. Ook voor een lange duurloop zoek ik een onverharde in plaats van een verharde route, dat is vaak een kleine moeite.’
Waarom Ineke van Koldam iedereen een winterse krachtmeting gunt
De charme van het crosslopen in de herfst en winter komt voor Van Koldam door een paar factoren: ‘Allereerst loop je dus niet op tijd, het is voor iedereen een pure krachtmeting. Je gedachten gaan in een vaak mooie groene omgeving even helemaal naar nul. De sfeer op het evenement is gezellig want je bent met mensen die crossen leuk vinden. Als het koud en nat is zie ik vaak op tegen het lopen, maar eenmaal bezig geeft het me veel voldoening. Die soms barre omstandigheden maken het ook mooi en heroïsch. Na afloop kan ik heel erg genieten van een beker warme thee of beter nog, een kopje warme bouillon, heerlijk! Ik vind de cross een van de mooiste onderdelen van de atletiek, veel crossevenementen zijn echt tof en goedgeorganiseerd. Crosslopen zijn geschikt voor elke loper op elke afstand en ik kan daaromiedereen de komende tijd aanraden de cross een keer te proberen om te ervaren hoe leuk het is.’
Sylvestercross: een feestelijke traditie waar duizenden lopers hun jaar sportief afsluiten
Wekelijks is er in heel Nederland een ruime keuze uit het lopen van een cross met afstanden tussen de 4 en 12 kilometer. Een mooi voorbeeld van een cross is de Sylvestercross in Soest, een van de evenementen van de Cross Country Series. Deze cross wordt al sinds 1981 georganiseerd en staat traditiegetrouw op de laatste dag van het jaar op de agenda. ‘250 enthousiaste vrijwilligers zorgen voor een goed verloop van de Sylvestercross. Naast de wedstrijdonderdelen zetten we voor de recreatieve loper ook in op de laagdrempelige Sylvester by Night op 30 december. Dat is een funrun met licht, geluid en ander entertainment. Op oudejaarsdag, waar passende muziek, snert en oliebollen natuurlijk niet mogen ontbreken, hebben we onder het motto: sluit je jaar sportief af een prestatiecross over 3 afstanden van 4 tot 9,5 kilometer. Hierop verwelkomen we meer dan 1500 deelnemers. Vooral bij de recreatieve lopen zien we de laatste jaren ook landelijk een duidelijke toename in deelnemers’, aldus Stefan Smits bestuurslid wedstrijdorganisatie bij de Sylvestercross.
Soester Duinen als strijdtoneel
Het onverharde parcours in Soest loopt door een bosrijke omgeving met de nodige hoogteverschillen, de bekende Soester Duinen zorgen daarna voor mul duinzand. ‘Door het altijd wisselende weer heeft onsuitdagende parcours elk jaar toch weer een andere moeilijkheidsgraad, geen jaar is hetzelfde. Kortom, niets is zo lekker als zonder tijdsdruk en met je verstand op nul een cross in de prachtige natuur te lopen.Na afloop geeft dat echte rust en voldoening want jij en je medelopers leveren ongemerkt meer inspanning dan tijdens een wedstrijd op de weg.’
