Wist je dat hardlopen helpt om je brein beter te laten functioneren?

Onderzoeken laten een toename zien van executieve functies waaronder inhibitie, werkgeheugen, cognitieve flexibiliteit en planning, concentratievermogen, geheugenfunctie, reactietijd, redeneren, divergent denken (1), creativiteit, academische prestaties en verhoogde activiteit in ons default mode netwerk (2). Hieronder enkele verklaringen voor deze verbeterde breinfuncties.

Een beter geheugen

Doordat beweging nieuwe verbindingen maakt tussen je hersencellen verbeter je je geheugen. Deze zogenaamde neurale netwerken spelen een belangrijke rol bij het opslaan en onthouden van informatie. Doordat je nieuwe hechtingen maakt in de witte substantie van je brein, kan het kortetermijngeheugen beter dingen onthouden.

Een verhoogde concentratie

Zodra de witte stof van je hersenen geen goede doorbloeding heeft, wordt het afremmen van prikkels moeilijker voor je brein; je kunt je dan minder goed concentreren. Door veel te bewegen stimuleer je deze doorbloeding én dus je concentratie!

Een sneller denkvermogen

Deze doorbloeding is niet alleen van belang voor je concentratie, maar ook voor de informatieverwerking in je brein. Zodra de witte en de grijze materie een goede doorbloeding hebben, kunnen ze beter ‘communiceren’. Hoe beter de connectie tussen deze twee gebieden is, hoe sneller en krachtiger ze informatie met elkaar kunnen delen. De verbinding tussen deze twee delen kun je dus makkelijk verbeteren door regelmatig te bewegen!

Een jonger brein

Je hippocampus krimpt naarmate je ouder wordt. Dit verhoogt de kans op dementie en Alzheimer. Amerikaanse onderzoekers ontdekten echter dat beweging de hippocampus vergroot. Ouderen die hun conditie verbeterden toonden een vermindering in het verlies van zenuwcellen aan; het liet zelfs een aantal zenuwcellen in een gebied doen stijgen!

Dus trek je hardloopschoenen aan en op naar een beter én slimmer brein!