Hendo Bijkerk (54) en Joan Oldersma (54) uit Glanerbrug zijn in hun brandweerpakken een opvallende verschijning bij loopevenementen. Lopend met witte helm en zware persluchtfles zorgen ze voor verwondering, maar ook plezier bij deelnemers en publiek. Bovendien lopen ze geld bijeen voor goede doelen.
In het drukke startvak van de Zandvoort Circuit Run zag je beide mannen van verre al staan. Naast de in dunne loopkleding gestoken deelnemers vallen de brede pakken, de helmen en de flessen perslucht meteen op. Onder die helmen een brede glimlach. Hendo en Joan gaan voor ‘one lap’ van 4 kilometer over het racecircuit. ‘We lopen al een paar jaar voor de lol samen bijzondere evenementen in binnen- en buitenland af. Het lopen in de brandweerpakken is best zwaar, want bij elkaar dragen we zo’n 15 à 20 kilo aan extra gewicht mee. Een afstand van 6 tot 8 kilometer gaat dat goed, daarboven wordt het echt zwaar. Bij hardlopen stijgt je lichaamstemperatuur en in de beschermende pakken kunnen we onze warmte niet goed kwijt. Die zitten dan na afloop vastgeplakt aan ons lichaam’, aldus Hendo en Joan.
Het enige wat beide heren niet dragen bij het originele zandkleurige pak zijn de brandweerlaarzen. Tijdens het hardlopen kiezen beiden toch voor beter verende loopschoenen.
Als ware celebrities
Hendo: ‘Dat we meelopen in de pakken levert heel veel coole reacties op. Het publiek reageert altijd heel enthousiast. Kinderen zijn vaak verbaasd en willen allemaal een high five. Tijdens de 8 kilometer bij de Marathon van Amsterdam waren we denk ik de meest gefotografeerde deelnemers. Iedereen wilde voor, tijdens en na de loop met ons op de foto. Dat geeft ons energie. Ondanks dat we een zware bepakking hebben, lopen we toch een aardig tempo. Het bekende rondje Circuit Zandvoort ging, met natuurlijk onderweg een aantal fotostops, ruim binnen het half uur.’
Voor het goede doel
Bijkerk en Oldersma zijn onder de naam EuropaFirefighters ook een club begonnen. Hiermee worden evenementen georganiseerd waarmee geld wordt opgehaald voor zieke kinderen. Bij elkaar liepen ze in brandweertenue al meer dan 100.000 euro bijeen voor dat goede doel. Op 5 juni staat hun volgende project, de Amber 22, op het programma. Dat is een sponsor wandeltocht van Amsterdam naar Berlijn. De 680 kilometer wordt in estafettevorm door 14 brandweerlieden gewandeld voor Kika en Laufen gegen den Krebs. Voor die tijd beklimmen Hendo en Joan in Oostenrijk nog een heuse skischans en lopen ze nog mee in de Twee van Enschede. Natuurlijk in brandweerpak!
